Martha
McBride
Sellada en el verano de 1842
El 17 de marzo de 1805, Martha McBride nació en el municipio de Chester, Nueva York. Fue la quinta hija de Daniel McBride y Abigail Mead McBride. Martha se casó con Vinson Knight el 26 de julio de 1826, y los dos se convirtieron a la Iglesia después de conocer al Profeta. Se mudaron a Kirtland, Ohio, al año siguiente y permanecieron allí hasta la primavera de 1838, cuando se trasladaron a Misuri por menos de dos años y luego se establecieron en Nauvoo en octubre de 1839.
Vinson prestó servicio como obispo en Nauvoo y también ayudaba a la propia familia del Profeta: "Si el Hno. José estaba lejos, era él quien atendía las necesidades de su familia [de José]. Siempre estaba presto para velar por las
viudas y los huérfanos".1
En alguna ocasión antes de su muerte prematura del 31 de julio de 1842, Vinson fue sellado a una esposa plural. Un relato posterior de segunda mano indica:
"José dijo a Martha [McBride Knight] que ella fue la primera mujer en consentir que su esposo contrajera un matrimonio plural. Se cuenta la historia de que Martha sabía que algo le preocupaba a su esposo, y parece que él no podía decirle de qué se trataba. Una tarde, cuando Martha estaba sentada en el cenador de uvas detrás de la casa, Vinson regresó llevando una canasta. Le explicó a Martha que había llevado algunas frutas y vegetales a la viuda de Levi N. Merrick,2 cuyo esposo había sido asesinado en Haun's Mill. Vinson explicó a Martha que se le había mandado contraer un matrimonio plural y que, si tuviera que hacerlo, esta hermana Merrick sería la más indicada. Se dice que Martha respondió: '¿Eso es todo?'".3
Con respecto al matrimonio plural de Vinson, el miembro de la Iglesia Hyrum Belnap recordó: "En aquel tiempo, el matrimonio plural era criticado. Había gran dificultad para encontrar personas del lado de las mujeres que consintieran hacerlo. Martha Knight dice que el Profeta José le dijo que fue la primera que consintió que su esposo tuviera otra esposa, y su marido Vinson Knight tomó otra mujer y fue sellado a una Sra. Merrick".4
Según Todd Compton: "No sabemos casi nada cómo fue la vida matrimonial entre Martha y José, y se conoce poco sobre la vida de Martha en Nauvoo desde el tiempo de la muerte de Vinson hasta la del mismo José".5 Sin embargo, Martha McBride Knight firmó una declaración jurada indicando que "en el verano del año de 1842, en la ciudad de Nauvoo, Condado e Hancock, Estado de Illinois, ella se casó o fue sellada a José Smith, el Presidente de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, por Heber C. Kimble [sic 'Kimball'], uno de los Doce Apóstoles en dicha Iglesia, de acuerdo con la ley de la misma que regula el matrimonio".6
La declaración de Martha no especifica si el sellamiento con el Profeta en 1842 fue solo por esta vida debido a que tal vez fue sellada en ese entonces a Vinson por tiempo y eternidad de manera vicaria, o si fue sellada a José Smith por tiempo y eternidad. A pesar de eso, en el templo de Nauvoo, Martha fue sellada por la eternidad a José Smith de manera vicaria el 26 de enero de 1846.
Si ella se había sellado anteriormente con Vinson, entonces no queda claro quién será considerado como su esposo eterno. Incluso hoy, se permite a una mujer fallecida sellarse de manera vicaria a todos los hombres con quienes vivió como esposa legal durante la mortalidad (después que sus esposos estén también fallecidos).
Puesto que Martha solo puede ser la compañera eterna de un hombre, es obvio que será necesario resolver algunos de estos asuntos eternos en el futuro.7
En una ocasión después del 23 de mayo de 1843, José Smith se acercó a Martha en un intento de encontrar pareja para su hija, Almira. En 1908, se preguntó a Almira si alguna vez recibió la propuesta para ser una esposa plural:
"Ella se sorprendió y respondió: 'Sí y no'. Y dijo: 'Un día, mi madre y yo estábamos en la sala y José Smith llegó caminando de la calle y se puso en nuestra puerta. Tuve un presentimiento y cuando entró por la puerta principal yo salí por atrás y me quedé allí hasta que se fue. Cuando regresé, mi Madre me dijo que José había venido por parte de su hermano, Hyrum, para pedirme que fuera su esposa. Y también le dijo a mi Madre que me preguntara, ya que vio que no estaba allí. Así que cuando mi madre me dijo, Almira, ¿qué dices sobre esto?, yo le dije: No'".8
Almira se negó y pronto dejó la iglesia y se casó con S. B. Stoddard, un enconado antimormón. En 1908, ella firmó un documento en el que se lee: "Yo (Almira K. Hanscom) sé que José y Hyrum Smith enseñaron el matrimonio espiritual, tal como se llamaba, cuando estaban en Nauvoo antes que fueran asesinados, y que este matrimonio espiritual permitía que un hombre tuviera más de una esposa al mismo tiempo. También sé que Emeline y Harritt Page vinieron a mí y dijeron que esta era una prueba difícil, y que trataron de convencerme".9
Martha se trasladó a Utah con los Santos y en abril de 1877 asistió a la dedicación del Templo de St. George, donde efectuó ordenanzas por muchos de sus antepasados fallecidos. El 20 de noviembre de 1901, ella murió en Hooper, en el hogar de su hija Adaline.
Evidencias de Matrimonio Plural
Para obtener mayor información, véase "Las esposas plurales de José Smith después del martirio".
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Lola Belnap Coolbear, “Vinson Knight—Biographical Sketch”, 54–55. En la compilación de Della Belnap titulada “Biographies of the Belnap and Knight Families”, copiado en la Biblioteca de BYU en 1958; copia en la BYU, HBLL (Harold B. Lee Libary) Special Collections, Amer BX 8670.1 .B41. (atrás)
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Levi N. Merrick se casó con Philinda Clark Eldridge el 18 de noviembre de 1827. Él fue asesinado en Hawn’s Mill, Misuri, el 31 de octubre de 1838, y Philinda se selló con Vinson Knight a inicios de 1842. Se quedó viuda por segunda vez, se volvió a casar con Daniel Keeler el 6 de febrero de 1843. Los dos fueron investidos en el Templo de Nauvoo el 17 de enero de 1846, y se selló con Brigham Young “por este tiempo” allí el 6 de febrero. Los datos disponibles en la actualidad no permiten identificar con claridad a quién se selló por la eternidad. (atrás)
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Brent J. Belnap, “Life Story of Martha McBride Knight Smith Kimball”, Belnap Family Organization, visitado el 25 de octubre de 2008, http://www.belnapfamily.org/Martha_McBride_Knight_DUP_Biography_(1995).htm. Véase también Gary James Bergera, “Identifying the Earliest Mormon Polygamists, 1841–1844”, Dialogue 38, no. 3 (Invierno de 2005): 14. (atrás)
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Hyrum Belnap a Andrew Jenson, Ogden, Utah, 30 de diciembre de 1899, en Andrew Jenson Collection, MS 17956, Box 9, Fd. 24, página 2. (atrás)
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Martha McBride, 8 de julio de 1869, Declaración jurada, Biblioteca de Historia de la Iglesia; foto digital MS (manuscrito) 3423. Esta declaración fue copiada en Joseph F. Smith Affidavit Books, 2:36; 3:36. Véase también Joseph Fielding Smith, Blood Atonement and the Origin of Plural Marriage (Salt Lake City: Deseret News, 1905, 72 (página 86 en la edición 1905). (atrás)
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El Presidente Joseph F. Smith enseñó en 1915: “Si un hombre y una mujer se unieran, siendo incompatibles el uno al otro, se les debería mostrar misericordia para separarse con el fin de que puedan tener la oportunidad de encontrar otros espíritus que sean más afables con ellos. Lo que atemos en la tierra será atado en el Cielo, y lo que desatemos en la tierra será desatado en los Cielos”. (James R. Clark, Messages of the First Presidency, 4:330–31.) (atrás)
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Declaración de Almira Hanscom, 1908 en “Autobiography of Hyrum Belnap”, a partir de la compilación de Della Belnap titulada “Biographies of the Belnap and Knight Families” (documento tipografiado), copiado por la biblioteca BYU en 1958; copia en BYU HBLL (Harold B. Lee Library) Special Collections—Amer BX 8670.1 .B41. Esta declaración se encuentra en la página 55 de toda la obra, o en la página 20 de Hyrum Belnap Autobiography. (atrás)
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Almira Knight Hanscom, declaración jurada, 24 de julio de 1908, copia de la holografía en posesión del autor. (atrás)